日媒称，将于2018年7月到期的《日美核能协定》在1月16日确定将自动延长。该协定允许日本推进乏燃料的再处理，是日本核燃料循环利用政策的依据。日本政府曾预计推进修改协定的谈判难度很大，协定的最终自动延长让日本松了一口气。不过今后也存在着风险，那就是无论日美任何一方只要发出通告就可在6个月后终止协定。有声音担忧日本的核燃料循环利用政策将变得不稳定。

可制造6000枚核弹

据报道，协定自动延长后，日本经济产业相世耕弘成在1月19日的记者会上强调，“协定是日本核能活动的基础之一。从日美关系的观点来看十分重要”。日本核燃料循环利用政策的支柱是从乏燃料中提取钚等元素然后重新用于核电站。这种做法也是日本政府和电力行业共同推进的基本政策。

由于钚可转用于核武器，所以国际社会原则上禁止制造钚。但《日美核能协定》将日本作为特例，允许日本和平利用钚。

二战后，在核能领域技术实力突出的美国于1950年代提出“和平利用核能”，开始向其他国家提供相关技术。包括再处理在内，在核物质的军事利用方面美国如今依然拥有很强影响力。韩国等也曾向美国寻求获得像日本一样的“特权”。